녹내장은 눈 내부의 압력인 안압이 상승하거나 안압과 관계없이 시신경이 손상되어 시야가 좁아지는 질환입니다.
조기 발견이 어렵고, 치료 시기를 놓치면 영구적인 시력 손실로 이어질 수 있어 세계적으로 실명을 유발하는 주요 원인 중 하나로 꼽힙니다. 이번 글에서는 녹내장의 증상과 유형, 그리고 치료에 대해 알아보겠습니다.
녹내장의 증상
녹내장은 초기에는 증상이 거의 없거나 미미한 경우가 많습니다. 그래서 일명 '조용한 시력 도둑'이라고 불립니다.
특히 급성 녹내장은 응급상황이므로 증상이 나타나면 즉시 병원을 방문해야 합니다.
1. 초기 증상
- 시야의 가장자리부터 서서히 흐려짐
- 눈의 피로감이나 약간의 불편감
2. 진행된 증상
- 시야 결손 : 시야의 중심은 남아 있지만 주변부가 점차 좁아지는 터널 시야 현상이 나타남
- 빛 번짐 : 빛 주위에 무지개 같은 후광이 보임
- 두통이나 눈 주변의 통증
3. 급성 녹내장
- 심한 두통, 메스꺼움, 구토
- 시력의 급격한 저하
- 눈이 빨갛게 충혈되고 단단해짐
녹내장의 주요 원인과 위험 요인
1. 고령 : 40세 이상에서 발병률이 증가
2. 유전적 요인 : 가족력이 있는 경우 위험이 높음
3. 만성질환 : 고혈압, 당뇨병, 심혈관계 질환 등이 관련
4. 안과적 요인 : 고도 근시, 안구 외상, 안압 상승 등
녹내장의 유형
1. 개방각 녹내장
가장 흔한 유형, 안압 상승이 서서히 진행되며 초기 증상이 거의 없다. 주로 시야의 외각부터 점진적으로 손상.
2. 폐쇄각 녹내장
안압이 급격히 상승하며 통증과 시력 저하를 동반한다. 응급 치료가 필요한 유형.
3. 선천성 녹내장
유아기 또는 어린 나이에 발생하며, 눈이 지나치게 커지고 빛에 민감한 증상.
4. 이차성 녹내장
안구 외상, 염증, 특정 약물 사용으로 인해 발생.
녹내장의 진단 방법
1. 안압 검사 : 눈 내부의 압력을 측정
2. 시야 검사 : 시야 결손 여부 확인
3. 시신경 검사 : 시신경 손상 정도 평가
4. 각막 두께 검사 : 안압 측정의 정확성을 높이기 위해 시행
녹내장의 치료
녹내장은 현재로서는 완치가 어렵지만, 진행을 늦추거나 멈추는 치료법이 있습니다.
1. 약물 치료 : 안압을 낮추기 위한 안약사용. 프로스타클란딘, 베타 차단제, 탄산탈수효소 억제제 등이 상용됨.
2. 레이저 치료 : 레이저를 이용하여 안구 내의 방수 배출을 원활하게 함. 개방각 녹내장 및 폐쇄각 녹내장에서 효과적.
3. 수술적 치료 : 약물 및 레이저 치료로 조절되지 않는 경우 시행. 섬유주 절제술, 방수유출 장치 삽입술 등이 포함.
마무리
녹내장은 초기에 자각 증상이 없는 경우가 많으며 치료 시기를 놓치면 돌이킬 수 없는 시력 손실을 유발하는 질병입니다.
하지만 조기 발견과 적절한 치료를 통해 시력을 지키는 것이 충분히 가능합니다. 특히 유전적 요인이 큰 질병이니 가족력이 있다면 가까운 안과에서 정기적인 검진을 통해 녹내장을 예방하고 건강한 시력을 유지하세요.